Kontuzje przekreśliły szanse na złoto - podsumowanie sezonu w wykonaniu Grupy Azoty Unii Tarnów

Jakub Czosnyka 04 Listopada 2014, 21:00

Najlepszy zawodnik: Greg Hancock 
Amerykanin przeżył w Tarnowie prawdziwy renesans formy. Przed rozpoczęciem rozgrywek pojawiały się głosy, że zakontraktowanie Hancocka nie było dobrą decyzją ze względu na wiek zawodnika. Kibice mieli też w pamięci jego słabszy rok w zespole Polonii Bydgoszcz, jednak trener Marek Cieślak uspokajał i ani przez chwilę nie zwątpił w swojego podopiecznego. Swojego zdania nie zmienił także w momencie, kiedy mistrz świata stosunkowo słabo prezentował się w meczach sparingowych. - O Grega jestem spokojny. On w sparingach nie pokazuje wszystkiego, co potrafi. To jest stary rutyniarz i jak przyjdzie co do czego, to będzie mocnym punktem mojej drużyny - uspokajał szkoleniowiec.

Hancock w Tarnowie spotkał się z nietypową dla siebie rolą. Jako liderowi i kapitanowi Unii przyszło mu startować z numerami 4 i 12, co w poprzednich latach było rzeczą niespotykaną. Taka sytuacja miała miejsce niemal nieprzerwanie od drugiej kolejki spotkań. Decyzja Cieślaka sprawdziła się jednak po raz kolejny. 44-latek świetnie rozumiał się w parze z Artiomem Łagutą, a w trudnych sytuacjach brał na siebie ciężar odpowiedzialności i wygrywał kluczowe dla losów meczu wyścigi. Amerykanin potrafił wprowadzić w zespół dobrą atmosferę i ducha walki. Stanowił wzór dla innych zawodników oraz był gwarantem wysokiej zdobyczy punktowej. Podkreślali to niejednokrotnie pozostali żużlowcy w Unii, w tym wychowanek Janusz Kołodziej. - Jazda w jednej drużynie z Gregiem to czysta przyjemność. Wprowadza do naszej drużyny dużo spokoju, a jak mamy problemy to nigdy nie odmówi pomocy. Ktoś taki w zespole jest postacią nieocenioną - mówił na łamach naszego portalu.

Sezon w polskiej lidze byłby dla Hancocka niemal idealny, gdyby nie kontuzja, której nabawił się podczas Grand Prix na torze w Gorzowie Wielkopolskim. Doznał wówczas złamania palca i poparzenia dłoni, co wyeliminowało go z rywalizacji w meczach półfinałowych. Niektórzy kibice w Tarnowie mieli mu za złe, że nie pomógł drużynie w najtrudniejszym momencie, bo przecież inni zawodnicy pojawili się na torze mimo niewyleczonych urazów. Sporo żalu miał też Marek Cieślak, który przed kamerami telewizyjnymi otwarcie przyznał, że nieobecność trzykrotnego mistrza świata jest dla niego zaskoczeniem. Sprawa niejako poszła w zapomnienie, kiedy Jaskółki przystąpiły do walki o brązowy medal, gdzie Hancock po raz kolejny okazał się liderem drużyny, prowadząc ją do wygranej w dwumeczu.

Pomijając nieporozumienia towarzyszące rywalizacji z Fogo Unią Leszno, "Grin" może być zadowolony ze swojej postawy. W całych rozgrywkach łącznie z bonusami zdobył 174 punkty, będąc jednocześnie najskuteczniejszym zawodnikiem Enea Ekstraligi.