US Open: Kto wykorzysta szansę w finale debiutantów? Nishikori i Cilić zagrają o tytuł

Marcin Motyka 08 Września 2014, 12:00

Po raz pierwszy od Australian Open 2005, gdy Marat Safin pokonał w finale Lleytona Hewitta, w meczu o tytuł w turnieju wielkoszlemowym nie wystąpi ani Roger Federer, ani Rafael Nadal, ani Novak Djoković. Pierwszy raz od Rolanda Garrosa 2005 i zwycięstwa Rafaela Nadala nad Mariano Puertą w finale Wielkiego Szlema zagrają ze sobą dwaj debiutanci. W poniedziałkowy wieczór Kei Nishikori (ATP 11) i Marin Cilić (ATP 16) powalczą o miano pierwszego mistrza wielkoszlemowego spoza Top 10 rankingu ATP od Rolanda Garrosa 2004, kiedy triumfował Gaston Gaudio, wówczas 44. rakieta świata.

Droga Keia Nishikoriego do finału US Open 2014:
I runda: Wayne Odesnik (USA, WC) 6:2, 6:4, 6:2 (2:05')
II runda: Pablo Andújar (Hiszpania) 6:4, 6:1 i krecz (1:03')
III runda: Leonardo Mayer (Argentyna, 23) 6:4, 6:2, 6:3 (1:52')
IV runda: Milos Raonić (Kanada, 5) 4:6, 7:6(4), 6:7(6), 7:5, 6:4 (4:19')
ćwierćfinał: Stan Wawrinka (Szwajcaria, 3) 3:6, 7:5, 7:6(7), 6:7(5), 6:4 (4:15')
półfinał: Novak Djoković (Serbia, 1) 6:4, 1:6, 7:6(3), 6:3 (2:52')

Droga reprezentanta Kraju Kwitnącej Wiśni do finału US Open 2014 nie była usłana różami. Nishikori w sześciu meczach spędził na korcie 16 godzin i 26 minut, w tym rozegrał dwie mordercze, ponad czterogodzinne pięciosetówki - z Milosem Raoniciem w IV rundzie, która została zakończona o godzinie 2:26 lokalnego czasu, i w ćwierćfinale ze Stanem Wawrinką. - Od zawsze uwielbiałem pięciosetówki. W czwartych i piątych setach gram najlepiej - mówił z uśmiechem na ustach po 1/4 finału.

W półfinale najlepszy tenisista Azji po raz trzeci w tegorocznym US Open stanął naprzeciw tenisisty z Top 10 rankingu, Novaka Djokovicia, i w morderczych warunkach, przy temperaturze przekraczającej 35 °C wygrał z pierwszą rakietą świata. - Nie jestem aż tak bardzo zaskoczony, ponieważ zawsze staram się być przygotowany na grę z najlepszymi zawodnikami świata. W tym roku prezentuję naprawdę dobry tenis. Byłem w finale turnieju ATP Masters 1000 [w Madrycie] i odnosiłem już zwycięstwa nad graczami ze ścisłej czołówki. Zdawałem sobie sprawę z tego, że mogę wyjść na kort trochę nerwowy, ponieważ po raz pierwszy dotarłem tutaj do półfinału, ale pomogła mi duża pewność siebie. Grałem bardzo agresywnie i nie czekałem na piłkę. Zaprezentowałem swój tenis i wszystko funkcjonowało znakomicie - powiedział.

Čilić wielkoszlemowy finał osiągnął za 28. próbą. Dotychczas jego najlepszym wynikiem w Wielkim Szlemie był przegrany z Andym Murrayem półfinał Australian Open 2010. - W 2010 roku była całkiem inna sytuacja. Tamten półfinał był dla mnie sporym zaskoczeniem. Nie spodziewałem się wówczas, że stać mnie na taki wynik i to mnie przerosło. Teraz jestem bardziej pewny siebie i swoich umiejętności  - przyznał drugi po Goranie Ivaniseviciu chorwacki finalista wielkoszlemowy w dziejach.

Rozstawiony w US Open 2014 z numerem 14. Čilić w nowojorskiej imprezie gra po raz szósty i jego bilans wynosi 19 zwycięstw i pięć porażek. Przed tegorocznym występem jego najlepszymi wynikami na Flushing Meadows były dwa ćwierćfinały i w obu przypadkach przegrywał z późniejszymi mistrzami. W 2009 roku uległ w 1/4 finału w czterech setach Juanowi Martínowi del Potro, a przed dwoma laty nie sprostał Andy'emu Murrayowi, również przegrywając w czterech partiach.

Droga Marina Čilicia do finału US Open 2014:
I runda: Marcos Baghdatis (Cypr) 6:3, 3:1 i krecz (0:52')
II runda: Ilija Marczenko (Ukraina, Q) 7:6(2), 6:2, 6:4 (2:47')
III runda: Kevin Anderson (RPA, 18) 6:3, 3:6, 6:3, 6:4 (3:00')
IV runda: Gilles Simon (Francja, 26) 5:7, 7:6(3), 6:4, 3:6, 6:3 (4:13')
ćwierćfinał: Tomáš Berdych (Czechy, 6) 6:2, 6:4, 7:6(4) (2:12')
półfinał: Roger Federer (Szwajcaria, 2) 6:3, 6:4, 6:4 (1:45')

W drodze do finału 25-letni mieszkaniec Monte Carlo największe trudności napotkał w IV rundzie, gdy potrzebował pięciu partii, aby pokonać Gillesa Simona. Seta stracił także w III rundzie z pogromcą Jerzego Janowicza z 1/32 finału, Kevinem Andersonem, a do pierwszego w karierze półfinału w Nowym Jorku dostał się, eliminując Tomasa Berdycha.

Prawdziwym popisem tenisisty z Bałkanów był mecz 1/2 finału z Rogerem Federerem, w którym Chorwat całkowicie zdominował szwajcarskiego Maestro, tracąc w ciągu siedmiu kwadransów gry tylko 11 gemów. Nie licząc I rundy, w której Marcos Baghdatis skreczował w drugim secie, był to najkrótszy mecz Čilicia w US Open 2014. -  Od pierwszego do ostatniego punktu grałem najlepszy tenis w moim życiu. Biorąc pod uwagę fakt, że po raz drugi wystąpiłem w wielkoszlemowym półfinale, było to dla mnie coś wyjątkowego. Kiedy prowadziłem 2-0 w setach, publiczność zaczęła wspierać Rogera i nie było mi z tym wcale łatwo. Jednak cały czas pomagałem sobie serwisem, który funkcjonował znakomicie - powiedział po awansie do finału.

Dla Nishikoriego i Čilicia będzie to pierwszy finał wielkoszlemowy, ale smak triumfu w Wielkim Szlemie znają ich trenerzy. Szkoleniowiec Chorwata, Goran Ivanišević, wygrał w 2001 roku Wimbledon, a współpracujący z Japończykiem Michael Chang zwyciężył w Roland Garros 1989. Obaj finaliści bardzo cenią sobie pracę ze swoimi trenerami. - Od zakończenia zeszłego sezonu sporo mi pomógł, także pod względem mentalnym. Chang i Dante [Bottini] wykonali ze mną dużą pracę i teraz czuję, że gram bardziej agresywnie i pewnie. Jako trener jest dosyć wymagający, ale dzięki temu wszystko funkcjonuje jak należy - mówi Nishikori. - Nie byłoby tego sukcesu, gdyby nie Goran. On poprawił detale i dlatego teraz gram tak wspaniale. On odblokował mnie również mentalnie - stwierdza Čilić.

Poniedziałkowe spotkanie będzie ósmą konfrontacją pomiędzy Nishikorim a Čiliciem. Bilans jest korzystniejszy dla Japończyka i wynosi 5-2, w tym 4-2 na kortach twardych. W obecnym sezonie zagrali ze sobą dwa razy i oba spotkania wygrał Nishikori. W US Open stawali naprzeciw siebie dwukrotnie - w 2010 roku wygrał reprezentant Kraju Kwitnącej Wiśni po najdłuższym meczu w swojej karierze (4h59'), a dwa lata później triumfował Chorwat.

Obaj w przypadku wygranej awansują w rankingu na najwyższe miejsce w karierze: Nishikori będzie piąty, a Čilić ósmy. Bez względu na rozstrzygnięcie, zwycięzca zostanie 13. tenisistą w Erze Otwartej, który w Nowym Jorku wywalczy swój premierowy tytuł wielkoszlemowy. - Mierzyłem się z nim kilka razy, ale to zupełnie inna historia. On gra bardzo agresywny i szybki tenis. Wiem, że jest coraz silniejszy, dlatego to nie będzie łatwy finał - waży słowa przed finałem Japończyk. Przed szereg nie chce również wychylać się jego rywal. - Kei pokonał tutaj Wawrinkę, Novaka i Milosa, zatem zagrał niesamowity turniej. Jest świetnym tenisistą i w przeszłości częściej ze mną wygrywał, niż przegrywał, lecz teraz nie będzie mieć to znaczenia.

Trudno oprzeć się stwierdzeniu, że czeka nas najbardziej zaskakujący finał wielkoszlemowy ostatnich lat. Nie można ocenić jednak, że obaj nie zasłużyli na grę o tytuł. Wręcz przeciwnie - i Japończyk, i Chorwat w drodze do finału prezentowali się znakomicie, a w półfinałach pokonali faworyzowanych Djokovicia i Federera. Dla obu będzie to pierwsza, i być może największa w karierze szansa na wielkoszlemowy tytuł. Pytanie, kto ją wykorzysta?

Plan gier 15. dnia wielkoszlemowego US Open 2014:

Arthur Ashe Stadium:

od godz. 23:00 czasu polskiego
Kei Nishikori (Japonia, 10) - Marin Čilić (Chorwacja, 14)