Rajd Australii: Sebastien Ogier zbliżył się do tytułu
Sebastien Ogier triumfował na dwóch odcinkach specjalnych drugiego dnia Rajdu Australii i znacząco przybliżył się do zapewnienia sobie trzeciego z rzędu tytułu rajdowego mistrza świata.
W sobotę zawodnicy mieli do pokonania ledwie cztery próby, ale aż dwie z nich liczyły ponad 50 km. Obie pętle miały dwóch różnych liderów, którzy między sobą rozstrzygali o losach poszczególnych oesów.
W pierwszym przejeździe Nambucca (50,80 km) i Valla (7,94 km) najlepsze czasy uzyskiwał Hayden Paddon. Bohater lokalnej publiczności na dziewiątym oesie pokonał o blisko pięć sekund Andreasa Mikkelsena w VW, a w kolejnej próbie był o pół sekundy lepszy od Otta Tanaka w Fieście WRC.
W międzyczasie zacięta walkę o zwycięstwo w całej imprezie toczyli kierowcy VW oraz Kris Meeke z Citroena. To właśnie Brytyjczyk w barwach francuskiej stajni objął pozycję lidera rajdu po pierwszej pętli zyskując ponad dwie sekundy nad drugim Jarim-Mattim Latvalą.
Po przerwie na serwis do ofensywy ruszył jednak Sebastien Ogier. Francuz wygrał powtórną próbę Nambucca i awansował na drugie miejsce w "generalce", oczko wyżej niż Latvala, co w wynikach końcowych rajdu gwarantowałoby mu trzeci z rzędu tytuł mistrzowski.
W ostatniej próbie dnia Ogier był ponownie najszybszy i tym razem został już liderem całej imprezy. Czwarty w tej próbie Meeke stracił do lidera VW 2,7 sekundy i spadł na drugą pozycję. Trzeci ze stratą ponad 2,5 sekundy jest Latvala.
Zawodnicy wznowią rywalizację w niedzielę. W trakcie ostatnich pięciu odcinków specjalnych pokonają łącznie 68 kilometrów. Rajd zakończy próba Wedding Bells, która będzie dodatkowo punktowana jako Power Stage.
W Rajdzie Australii nie uczestniczy Robert Kubica. Polak wróći do rywalizacji w MŚ w październiku podczas Rajdu Korsyki.
Klasyfikacja generalna Rajdu Australii po 2. dniu:| P. | Kierowca | Samochód | Czas/strata |
|---|---|---|---|
| 1 | Sebastien Ogier | VW Polo WRC | 2:20:51.8 |
| 2 | Kris Meeke | Citroen DS3 WRC | +0,3 |
| 3 | Jari-Matti Latvala | VW Polo WRC | +2,6 |
| 4 | Andreas Mikkelsen | VW Polo WRC | +9,1 |
| 5 | Hayden Paddon | Hyundai i20 WRC | +19,4 |
| 6 | Ott Tanak | Ford Fiesta WRC | +39,1 |
| 7 | Thierry Neuville | Hyundai i20 WRC | +1:03,9 |
| 8 | Dani Sordo | Hyundai i20 WRC | +1:10,2 |
| 9 | Elfyn Evans | Ford Fiesta WRC | +3:15,1 |
| 10 | Nasser Al-Attiyah | Ford Fiesta RRC | +8:30,4 |
