WTA Ad-Dauha: Smaczna uczta w Katarze, Wiktoria Azarenka lepsza od Venus Williams
Wiktoria Azarenka po pasjonującym widowisku pokonała Venus Williams i awansowała do finału turnieju WTA Premier w Ad-Dausze.
W trzecim gemie II seta Williams obroniła dwa break pointy, ale w piątym Azarenka uzyskała przełamanie efektownym returnem forhendowym. Genialna kombinacja dropszota i woleja przyniosła Białorusince okazję na 5:2 i wykorzystała ją znakomitą kontrą forhendową po linii. W ósmym gemie Azarenka obroniła cztery break pointy, a miażdżący bekhend dał jej piłkę setową. Zmarnowała ją podwójnym błędem. Po nieudanym bekhendzie rywalki uzyskała drugiego setbola. Wykorzystała ją nadzwyczajną kombinacją krosa bekhendowego i woleja.
Kapitalny forhend dał Azarence dwa break pointy w gemie otwarcia III seta. Wykorzystała drugiego z nich agresywnym atakiem wymuszającym błąd. Minięcie forhendowe po krosie pozwoliło Williams uzyskać dwie szanse na natychmiastowe odrobienie straty. Białorusinka obroniła się asem, a drugiego break pointa Amerykanka zmarnowała pakując forhend w siatkę. Potężnym returnem wymuszającym błąd Azarenka podwyższyła na 3:0. W czwartym gemie Williams miała okazję na przełamanie, ale wyrzuciła bekhend. Potężny forhend pozwolił jej odrobić część strat w ósmym gemie. Venus od 1:5 zdobyła trzy gemy, ale ostatnie słowo należało do Białorusinki. Dwa świetne serwisy dały jej dwa meczbole w 10. gemie. Przy drugim z nich return Amerykanki wylądował poza kortem.W trwającym dwie godziny i 18 minut spotkaniu Azarenka obroniła 10 z 13 break pointów, a sama wykorzystała cztery z siedmiu szans na przełamanie. Williams posłała 43 kończące uderzenia i zrobiła tylko 20 niewymuszonych błędów, a mimo to zeszła z kortu pokonana. Słabością w grze Amerykanki był drugi serwis, przy którym zdobyła tylko 12 z 34 punktów. Azarence naliczono 36 piłek wygranych bezpośrednio i 27 błędów własnych. Białorusinka śmiało chodziła do siatki (23 z 29 punktów). Williams poniosła trzecią porażkę w sezonie (bilans meczów 15-3).
W finale rywalką Azarenki będzie Lucie Safarova (WTA 15), która wygrała 6:3, 6:2 z Carlą Suarez (WTA 14). W ciągu 77 minut Czeszka wykorzystała cztery z ośmiu break pointów oraz zdobyła 20 z 38 punktów przy pierwszym podaniu rywalki. Na jej konto powędrowały 24 kończące uderzenia i 22 niewymuszone błędy. Przy siatce jej łupem padło 15 z 18 punktów. Hiszpanka miała dziewięć piłek wygranych bezpośrednio i 22 błędy własne. Šafářová podwyższyła na 3-0 bilans meczów z Suárez.
Azarenka awansowała do pierwszego finału w głównym cyklu od stycznia 2014 roku, gdy w Brisbane przegrała z Sereną Williams. Šafářová czekała jeszcze dłużej, bo od września 2013 roku. Wywalczyła wówczas tytuł w Quebec City. Dla Czeszki będzie to trzeci finał turnieju wyższej rangi niż International. Trzy wcześniejsze zaliczyła w Paryżu w 2007 i 2010 oraz w Charleston w 2012 roku. Bilans jej wszystkich dotychczasowych finałów w singlu to 5-7. Azarenka w sobotę powalczy o 18. tytuł (bilans finałów 17-15).
Białorusinka i Czeszka zmierzą się ze sobą po raz siódmy. We wcześniejszych sześciu ich meczach Azarenka straciła tylko jednego seta (w 2011 roku w Madrycie w ćwierćfinale). Była liderka rankingu jedyny mecz w turnieju w Ad-Dausze przegrała w 2011 roku (w I rundzie z Danielą Hantuchovą). Triumfowała ona tutaj w 2012 i 2013 roku. W ubiegłym sezonie nie zagrała z powodu kontuzji stopy.
Qatar Total Open, Ad-Dauha (Katar)
WTA Premier, kort twardy, pula nagród 731 tys. dolarów
piątek, 27 lutego
półfinał gry pojedynczej:
Wiktoria Azarenka (Białoruś, WC) - Venus Williams (USA, 7) 2:6, 6:2, 6:4
Lucie Šafářová (Czechy) - Carla Suárez (Hiszpania, 9) 6:3, 6:2
Oglądaj mecze WTA Tour z udziałem Igi Świątek, Magdy Linette i innych topowych zawodniczek w serwisie CANAL+ online. (link sponsorowany)