Simona Halep (WTA 3) w ubiegłym sezonie po raz pierwszy w karierze dotarła do ćwierćfinału Australian Open. We wtorek zmierzyła się z Jekateriną Makarową (WTA 11), którą dwa lata temu pokonała w ćwierćfinale turnieju w New Haven. Rumunka sezon rozpoczęła od wygrania dziewięciu spotkań z rzędu, tracąc w nich tylko jednego seta (w I rundzie w Shenzhen z Anniką Beck). W poniedziałek trzecia rakieta globu została rozbita przez Rosjankę. Przegrała 4:6, 0:6 po zaledwie 69 minutach gry. Makarowa awansowała do drugiego w karierze wielkoszlemowego półfinału w singlu (po ubiegłorocznym US Open).
Już w pierwszym gemie I seta Halep oddała podanie robiąc dwa forhendowe błędy, a w trzecim popełniła dwa podwójne błędy oraz zepsuła woleja i przegrywała 0:3. Część strat Rumunka odrobiła korzystając z bekhendowej pomyłki rywalki. W ósmym gemie Makarowa obroniła break pointa bekhendem, a w dziewiątym uzyskała piłkę setową, ale Halep zdołała się obronić i asem poprawiła wynik na 4:5. W 10. gemie trzecia rakieta globu zniwelowała jeszcze jednego setbola forhendem, ale przy kolejnym zepsuła bekhend.
W gemie otwarcia II seta Halep oddała podanie robiąc dwa podwójne błędy i psując forhend. W drugim gemie Makarowa wróciła z 0-40, a w trzecim uzyskała kolejne przełamanie, po tym jak Rumunce nie wyszedł bekhend. W czwartym gemie Rosjanka odparła dwa break pointy ostrymi zagraniami wymuszającymi błędy, a następnie podwyższyła na 5:0, na stop woleja rywalki odpowiadając pewnym forhendem. Mecz dobiegł końca, gdy Halep w szóstym gemie przestrzeliła bekhend.
W bardzo brzydkim meczu Makarowa popełniła 20 niewymuszonych błędów przy 10 kończących uderzeniach. Halep naliczono 15 piłek wygranych bezpośrednio i 31 błędów własnych. Rumunka wykorzystała tylko jeden z dziewięciu break pointów oraz zdobyła zaledwie osiem z 22 punktów przy swoim drugim podaniu. Zaserwowała trzy asy i zrobiła dwa podwójne błędy.
Przed rokiem Halep dotarła do swojego pierwszego ćwierćfinału w Melbourne i przegrała w nim 3:6, 0:6 z Dominiką Cibulkovą. Później Rumunka doszła do finału Rolanda Garrosa i półfinału Wimbledonu. Makarowa to mistrzyni Rolanda Garrosa 2013 i US Open 2014 w grze podwójnej. W ubiegłym sezonie dotarła w Melbourne do finału (wszystko w parze z Jeleną Wiesniną), a teraz jest w półfinale singla. W ubiegłym sezonie w tej fazie wielkoszlemowej imprezy nie dała rady Serenie Williams. Tym razem jej rywalką w walce o finał będzie Maria Szarapowa, która oddała pięć gemów Eugenie Bouchard.
Australian Open, Melbourne (Australia)
Wielki Szlem, kort twardy, pula nagród 40 mln dolarów australijskich wtorek, 27 stycznia