MŚ 2014: Francja - Trójkolorowi gotowi na walkę w grupie śmierci

Ostatnie chwile przed MŚ 2014 nie należały do najłatwiejszych dla reprezentacji Francji. Po pierwsze dlatego, że grając w II dywizji Ligi Światowej, Trójkolorowi nie mogli sprawdzić swoich sił z najtrudniejszymi rywalami, a po drugie byli o krok od awansu do I dywizji. W finałowym meczu Final Four zmierzyli się z Australijczykami, z którymi polegli po pięciu setach walki i ostatecznej rozgrywce na przewagi. To był mocny cios dla całej siatkarskiej Francji.

W Mistrzostwach Świata 2014 zagrają w grupie D, gdzie zmierzą się z drużynami Iranu, USA, Włoch, Belgii i Portoryko, a swoje mecze rozegrają w Krakowie.

Historia występów w mistrzostwach świata

Pomimo tego, że reprezentacja Francji należy do światowej czołówki, to jej występy w mistrzostwach świata były bez fajerwerków. O ile pierwsze cztery edycje udało im się zakończyć w pierwszej dziesiątce mistrzostw, to kolejne lata nie wzbudzały już większych emocji do tego stopnia, że w rozgrywkach 1994 i 1998 Francuzi nie zdołali awansować do głównego turnieju.

W 2002 roku nastąpiła jednak zwyżka formy. Kiedy stanowisko trenera objął Philippe Blain, francuscy siatkarze zakończyli mistrzostwa globu rozgrywane w Argentynie z brązowym medalem. Wtedy to Francuzi prezentowali wyjątkowo wysoką formę od samego początku rozgrywek, a apogeum swojego potencjału pokazali w grupowym meczu z Rosją, wygrywając czterosetowy pojedynek. W ćwierćfinale natomiast wyeliminowali gospodarzy turnieju, jednak w spotkaniu decydującym o wejściu do finału znów trafili na siatkarzy Sbornej, którzy w tym ważniejszym momencie się zrewanżowali. W meczu o trzecie miejsce nie mieli większych problemów z pokonaniem Jugosławii. Ponadto dużym sukcesem Trójkolorowych był fakt, iż dwóch zawodników otrzymało na koniec mistrzostw nagrody indywidualne: Franz Granvorka został wybrany najskuteczniejszym zagrywającym, a Hubert Henno najlepszym libero.

Kolejne lata pod wodzą tego samego szkoleniowca nie były aż tak udane. W 2006 roku reprezentacja Francji zajęła 6. miejsce, natomiast cztery lata później było jeszcze gorzej, gdyż Francuzi wypadli nawet z czołowej dziesiątki turnieju, kończąc zawody na 11. pozycji.

Droga do MŚ 2014

Aby zapewnić sobie udział w mistrzostwach świata organizowanych w Polsce, Francuzi musieli przejść przez eliminacje. Paryski turniej kończący fazę kwalifikacyjną był zdecydowanie najbardziej emocjonujący. Po dwóch kolejkach Francja miała na swoim koncie dwa zwycięstwa nad Hiszpanią i Białorusią, podobnie jak reprezentacja Belgii. Decydującym starciem okazało się więc bezpośrednie starcie między tymi dwoma drużynami, z którego z tarczą wyszli Francuzi, pokonując Belgów 3:2. Taki wynik promował również awansem reprezentację Belgii.

Skład reprezentacji Francji na Mistrzostwa Świata 2014:

Rozgrywający: Benjamin Toniutti, Yoann Jaumel

Atakujący: Antonin Rouzier, Mory Sidibe

Środkowi: Nicolas Le Goff, Kevin Le Roux, Jonas Aguenier, Franck Lafitte

Przyjmujący: Nicolas Marechal, Earvin Ngapeth, Kevin Tillie, Samuel Tuia 

Libero: Jenia Grebennikov, Nicolas Rossard

Trener: Laurent Tillie

Największa gwiazda

Laurent Tillie dysponuje dość wyrównanym składem, w którym każdy zawodnik jest w stanie zaskoczyć swoją dobrą dyspozycją. Nie ulega jednak wątpliwości, że obecnie liderem Trójkolorowych jest Earvin Ngapeth, który na co dzień reprezentuje barwy Casy Modena. Jego osoba od wielu lat budzi kontrowersje, gdyż w 2010 roku został dyscyplinarnie wykluczony z gry w reprezentacji Francji, a ostatnio po wielu perypetiach pożegnał się ze swoim rosyjskim klubem Kuzbass Kemerowo. Mimo to ma już na swoim koncie znaczące sukcesy: mistrzostwo Europy kadetów (2007 i 2009) i juniorów (2008). Swoją seniorską karierę reprezentacyjną rozpoczął w wieku 19 lat, a kiedy skończył 21. rok życia miał na swoim koncie już ponad 60 meczów w trójkolorowych barwach.

Na uwagę zasługuje też na pewno postać Antonina Rouzier, która jest dobrze znana polskim kibicom ze względu na jego występy w PlusLidze. W 2009 roku został wybranym najlepiej atakującym mistrzostw Europy, w których Francuzi zgarnęli srebrne medale oraz przyczynił się do zajęcia drugiego miejsca w Lidze Światowej 2006.

Szanse

Reprezentacja Francji nie miała szczęścia w losowaniu. Trafiła do najtrudniejszej grupy mistrzostw świata, która od samego początku nazywana jest grupą śmierci. Zarówna Włosi, jak i Amerykanie będą stanowić niesamowicie trudną przeprawę dla Trójkolorowych, jednak nie tylko te drużyny prezentują zagrożenie. Znakomita dyspozycja Iranu w tegorocznej edycji Ligi Światowej sprawiła, że pozostałe zespoły zaczęły go traktować jako poważnego rywala do zajęcia medalowych miejsc. Awans do kolejnej fazy na pewno nie gwarantuje łatwiejszych przeciwników. Pomimo tego, podopieczni Laurent Tillie nie zamierzają się poddać i będą chcieli co najmniej powtórzyć sukces z 2002 roku.