Mecz wyrównany. Żadnej z drużyn nie udało się "odskoczyć" chociażby na trzy bramki. O końcowym sukcesie Chorwatów zadecydowały niuanse, jak chociażby świetna postawa w bramce Vjanceslava Somica, który wszedł na końcowe 16 minut spotkania i w drugiej połowie m.in. obronił dwa rzuty karne. Ich as atutowy Ivano Balic, na którym opiera się cała gra reprezentacji Chorwacji, tym razem nie każdą akcję kończył sukcesem. Gdy po czwartym z rzędu rzucie nie powiększył konta bramkowego zaczął kląć jak szewc, nie mogąc zrozumieć, co się dzieje.

Na szczęście Chorwatów pozostali zawodnicy wpisywali się na listę strzelców. W końcówce szczególnie skuteczny był prawoskrzydłowy Ivan Cupic.

Trenerom puszczały nerwy. Szkoleniowiec francuski Claude Onesta i chorwacki Lino Cervar ujrzeli żółte kartki, które im polscy sędziowie pokazali pięć minut przed ostatnią syreną. Francuz mógł zarobić większą karę, ale w porę zatrzymali go zawodnicy i sztab medyczny.

Chorwaci przeżyli chwilę słabości między 51. a 54. min. Prowadzili 21:19 po czym w ciągu trzech minut stracili trzy gole z rzędu. Francuzi ostatniego gola zdobyli w 57. minucie (Abalo). Ich rywalom udała się ta sztuka dwukrotnie (Balic i Lackovic).

Szczypiorniści z Bałkanów prowadzili 24:23 45 sekund przed końcową syreną. "Trójkolorowi" rozpaczliwie próbowali wyrównać, ale obrona chorwacka spełniała swoje zadanie. Piłka po ostatnim rzucie Francuza trafiła w słupek i z awansu do finału mogli cieszyć się mistrzowie olimpijscy z Aten.

Francja: Thierry Omeyer - Jerome Fernandez 1, Didier Dinart, Guillaume Gille 2, Bertrand Gille, Daniel Narcisse 7, Olivier Girault 1, Nikola Karabatic 5, Christophe Kempe, Luc Abalo 7

Chorwacja: Mirko Alilovic, Vjanceslav Somic - Ivan Cupic 4, Niksa Kaleb 1, Igor Vori 2, Blazenko Lackovic 2, Ivano Balic 5, Petar Metlicic 6, Domagoj Duvnjak 1, Tonci Valcic 3, Denis Spoljaric, Josip Valcic. Davor Dominikovic

Sędziowali: Mirosław Baum i Marek Góralczyk (obaj Polska).