"Wielka Pętla" wraca do belgijskiego miasta po ośmioletniej przerwie. W 2004 roku żółtą koszulkę lidera wywalczył w Liege Szwajcar Fabian Cancellara, który najszybciej przejechał krótki i płaski prolog. Rywalizację obserwowało ponad 200 tysięcy kibiców. Ten sam odcinek (6,1 km) kolarze pokonają 30 czerwca 2012. Będzie to czwarty start Tour de France w Belgii. Wyścig rozpoczynał się także m.in. w Holandii, Niemczech, Szwajcarii, Luksemburgu, Irlandii i Monako.

Kolejne jazdy indywidualne na czas zaplanowano na 9. i 19. etapie, ale już znacznie dłuższe, bo liczące 38 i 52 km. Ich mety wyznaczono odpowiednio w Besancon i Chartres.

W czasówkach dobrze sobie radzą i tegoroczny zwycięzca Australijczyk Cadel Evans, i trzykrotny triumfator (2007, 2009-2010) Hiszpan Alberto Contador (w listopadzie czeka go przesłuchanie przez Międzynarodowy Trybunał Arbitrażowy ds. Sportu - ws. podejrzenia o stosowanie niedozwolonych środków podczas TdF 2010). Jednak nowe podjazdy sprawiają, że rosną szanse Europejczyka, jeśli wystartuje.

Zalicza się do nich Mur de Peguere, o nachyleniu sięgającym momentami nawet 18 proc. To rzadkość w tej imprezie.

Ciekawie zapowiada się również końcówka siódmego etapu. - Zawodników czeka prawie 6-kilometrowa wspinaczka o średnim nachyleniu 8,5 procenta. Dodaliśmy finiszowe 270 metrów, w tym 60 metrów o nachyleniu 20,2 procent - powiedział dyrektor zawodów Christian Prudhomme.

Łącznie etapów górskich ma być cztery, pagórkowatych pięć, a płaskich dziewięć. Wyścig zakończy się 22 lipca na Polach Elizejskich w Paryżu.

Trasa 99. Tour de France:

30 czerwca 2012 roku - prolog, Liege - Liege (jazda indywidualna na czas) 6,1 km
1 lipca - 1. etap, Liege - Seraing 198 km
2 lipca - 2. etap, Vise - Tournai 207 km
3 lipca - 3. etap, Orchies - Boulogne-sur-Mer 197 km
4 lipca - 4. etap, Abbeville - Rouen 214 km
5 lipca - 5. etap, Rouen - St Quentin 197 km
6 lipca - 6. etap, Epernay - Metz 210 km
7 lipca - 7. etap, Tomblaine - La Planche des Belles Filles 199 km
8 lipca - 8. etap, Belfort - Porrentruy 154 km
9 lipca - 9. etap, Arc-et-Senans - Besancon (jazda indywidualna na czas) 38 km
10 lipca - dzień wolny
11 lipca - 10. etap, Macon - Bellegarde-sur-Valserine 194 km
12 lipca - 11. etap, Albertville - La Toussuire/Les Sybelles 140 km
13 lipca - 12. etap, St Jean de Maurienne - Annonay 220 km
14 lipca - 13. etap, St Paul Trois Chateaux - Le Cap d'Agde 215 km
15 lipca - 14. etap, Limoux - Foix 192 km
16 lipca - 15. etap, Samatan - Pau 160 km
17 lipca - dzień wolny
18 lipca - 16. etap, Pau - Bagneres de Luchon 197 km
19 lipca - 17. etap, Bagneres de Luchon - Peyragudes 144 km
20 lipca - 18. etap, Blagnac - Brive la Gaillarde 215 km
21 lipca - 19. etap, Bonneval - Chartres (jazda indywidualna na czas) 52 km
22 lipca - 20. etap, Rambouillet - Paryż 130 km
łącznie: 3 479 km