Puchar Świata to najważniejsza międzynarodowa impreza w rugby, rozgrywana co cztery lata. Tytułu broni reprezentacja Republiki Południowej Afryki.

Do walki o Puchar Świata najlepsi rugbiści przystępują dopiero po raz siódmy. Impreza, która ma zaledwie 24-letnią historię, już teraz jest trzecią - po piłkarskich mistrzostwach świata oraz igrzyskach olimpijskich - jeśli chodzi o liczbę widzów przed telewizorami.

Turniej w Nowej Zelandii obejrzą miliony telewidzów w ponad stu krajach, w tym w Polsce. Akredytowano blisko 2 tys. międzynarodowych mediów. Jak poinformowała ambasada Nowej Zelandii w Warszawie, Puchar Świata w rugby będzie największą imprezą sportową w historii kraju i według szacunków Banku Rezerw (Reserve Bank) przyniesie nowozelandzkiej gospodarce ponad 700 mln dolarów USA.

Mistrzostwa potrwają sześć tygodni. W sumie rozegranych zostanie 48 meczów. Faza grupowa (po pięć zespołów w czterech grupach) zakończy się 2 października; ćwierćfinałowe pojedynki odbędą się 8 i 9 października, półfinały 15 i 16, spotkanie o trzecie miejsce 21 października, a finał 23 października w Auckland.

Dotychczas w Pucharze Świata triumfowały: Nowa Zelandia (1987), Australia (1991, 1999), RPA (1995, 2007) i Anglia (2003).

Ostatni turniej w 2007 roku we Francji był rekordowy. W eliminacjach udział wzięło 91 ekip. Na trybunach podczas 48 meczów zasiadło blisko dwa miliony trzysta tysięcy widzów, co daje ponad 47 tys. na każdym spotkaniu. Triumfowali po raz drugi w historii rugbiści RPA, po finałowej wiktorii nad Anglią na Stade de France 15:6. Rozczarowanie przyniósł występ gospodarzy, którzy zajęli czwarte miejsce, przegrywając mecz o brązowy medal z Argentyną 10:34.

Podział na grupy turnieju o PŚ w Nowej Zelandii:

A - Kanada, Francja, Japonia, Nowa Zelandia, Tonga
B - Argentyna, Anglia, Gruzja, Rumunia, Szkocja
C - Australia, Irlandia, Rosja, USA, Włochy
D - Fidżi, Namibia, RPA, Samoa, Walia