Półgodzinna uroczystość odbyła się w hali Mińsk Arena. Właśnie tam Lokomotiw miał rozegrać w czwartek mecz pierwszej kolejki ligi KHL ze stołecznym Dynamem. Samolot Jak-42 rozbił się w trakcie lotu do Mińska krótko po starcie z rosyjskiego Jarosławia.

W czwartek wieczorem, gdy miał się rozpocząć mecz, w hali zabrzmiało "Requiem" Wolfganga Amadeusza Mozarta. Na ekranach pokazano zdjęcia zawodników; ludzie, którzy przez całą uroczystość stali, żegnali ich gromkimi brawami.

Przemówienie wygłosił prezydent Alaksandr Łukaszenka. W pożegnaniu udział wzięli ambasadorzy krajów, których zawodnicy byli wśród ofiar katastrofy, a także przedstawiciele białoruskich ministerstw.

Od środy wieczorem mieszkańcy Mińska przynosili pod Arenę znicze i kwiaty. Katastrofa była ważnym tematem w czwartkowych mediach - państwowych i niezależnych. Ze szczególnym żalem Białorusini żegnają legendę swojego hokeja - Saleja, który grał w narodowej reprezentacji. Jak podała opozycyjna gazeta "Nasza Niwa", zawodnik będzie pochowany w Mińsku w sobotę lub niedzielę.

W Nowopołocku kibice oddali w czwartek hołd 21-letniemu Astapczukowi, który w tamtejszym klubie rozpoczynał karierę.

W środowej katastrofie samolotu Jak-42 zginęły 43 osoby, w tym niemal cała drużyna Lokomotiwu. Dwie osoby zostały ciężko ranne: rosyjski hokeista Aleksander Galimow i inżynier pokładowy. Wśród ofiar byli medaliści igrzysk olimpijskich i mistrzostw świata, m.in. czeski kapitan drużyny Karel Rachunek, dwóch jego rodaków Josef Vasicek i Jan Marek, słynny Słowak Pavol Demitra, a także reprezentant Niemiec Robert Dietrich.