Po raz pierwszy mistrzostwa rozegrano w 1960 r. Wówczas czempionat starego kontynentu nazywano Pucharem Narodów Europy. Jako pierwsza wzniosła to trofeum reprezentacja ZSRR, która 48 lat temu pokonała po dogrywce Jugosławię 2:1. Warto dodać, że w ciągu niemal półwiecza żaden mistrz Europy nie zdołał obronić trofeum podczas kolejnej imprezy.

W latach 1960 - 1976 w turnieju finałowym uczestniczyły zaledwie cztery zespoły. Od 1980 r. stawkę powiększono do ośmiu drużyn i po raz pierwszy rozegrano fazę grupową, natomiast szesnaście lat później do Mistrzostw Europy zakwalifikowało się już szesnaście reprezentacji, a więc tyle, ile występuje również na boiskach Austrii i Szwajcarii.

Co ciekawe, w 1980 r. po raz ostatni rozegrano mecz o 3. miejsce, choć w Mistrzostwach Świata "mały finał" odbywa się do dziś. Europejski czempionat od początku swego istnienia odbywa się w latach parzystych, co 4 lata. Eliminacje rozpoczynają się niemal dwa lata przed turniejem finałowym.

W 1992 r. mistrzem Europy została Dania, która pierwotnie nie miała nawet wziąć udziału w turnieju finałowym. Ostatecznie jednak zajęła miejsce wykluczonej z rywalizacji Jugosławii i, choć zawitała w Szwecji "kuchennymi drzwiami", to wywalczyła główne trofeum.

Gospodarze Mistrzostw Europy:
1960 - Francja
1964 - Hiszpania
1968 - Włochy
1972 - Belgia
1976 - Jugosławia
1980 - Włochy
1984 - Francja
1988 - RFN
1992 - Szwecja
1996 - Anglia
2000 - Belgia, Holandia
2004 - Portugalia
2008 - Austria, Szwajcaria
2012 - Polska, Ukraina

Triumfatorzy Mistrzostw Europy:
1960 - ZSRR
1964 - Hiszpania
1968 - Włochy
1972 - RFN
1976 - Czechosłowacja
1980 - RFN
1984 - Francja
1988 - Holandia
1992 - Dania
1996 - Niemcy
2000 - Francja
2004 - Grecja

Wyniki Mistrzostw Europy:

1960 r.

Półfinały: ZSRR - Czechosłowacja 3:0, Jugosławia - Francja 5:4

Mecz o 3. miejsce: Czechosłowacja - Francja 2:0

Finał: ZSRR - Jugosławia 2:1 dogr.

1964 r.

Półfinały: Hiszpania - Węgry 2:1 dogr., ZSRR - Dania 3:0

Mecz o 3. miejsce: Węgry - Dania 3:1 dogr.

Finał: Hiszpania - ZSRR 2:1

1968 r.

Półfinały: Jugosławia - Anglia 1:0, Włochy - ZSRR 0:0 (Włochy zwycięzcą w wyniku losowania)

Mecz o 3. miejsce: Anglia - ZSRR 2:0

Finał: Włochy - Jugosławia 1:1, 2:0

1972 r.

Półfinały: Niemcy - Belgia 2:1, ZSRR - Węgry 1:0

Mecz o 3. miejsce: Belgia - Węgry 2:1

Finał: Niemcy - ZSRR 3:0

1976 r.

Półfinały: Czechosłowacja - Holandia 3:1 dogr., Niemcy - Jugosławia 4:2 dogr.

Mecz o 3. miejsce: Holandia - Jugosławia 3:2 dogr.

Finał: Czechosłowacja - Niemcy 2:2, karne 5:3

1980 r.

Grupa A: Czechosłowacja - Niemcy 0:1, Holandia - Grecja 1:0, Niemcy - Holandia 3:2, Grecja - Czechosłowacja 1:3, Holandia - Czechosłowacja 1:1, Grecja - Niemcy 0:0

Grupa B: Belgia - Anglia 1:1, Hiszpania - Włochy 0:0, Belgia - Hiszpania 2:1, Anglia - Włochy 0:1, Hiszpania - Anglia 1:2, Włochy - Belgia 0:0

Mecz o 3. miejsce: Włochy - Czechosłowacja 1:1, karne 8:9

Finał: Niemcy - Belgia 2:1

1984 r.

Grupa A: Francja - Dania 1:0, Belgia - Jugosławia 2:0, Francja - Belgia 5:0, Dania - Jugosławia 5:0, Francja - Jugosławia 3:2, Dania - Belgia 3:2

Grupa B: Niemcy - Portugalia 0:0, Rumunia - Hiszpania 1:1, Niemcy - Rumunia 2:1, Portugalia - Hiszpania 1:1, Niemcy - Hiszpania 0:1, Portugalia - Rumunia 1:0

Półfinały: Francja - Portugalia 3:2 dogr., Dania - Hiszpania 1:1, karne 4:5

Finał: Francja - Hiszpania 2:0

1988 r.

Grupa A: RFN - Włochy 1:1, Dania - Hiszpania 2:3, RFN - Dania 2:0, Włochy - Hiszpania 1:0, RFN - Hiszpania 2:0, Włochy - Dania 2:0

Grupa B: Anglia - Irlandia 0:1, Holandia - ZSRR 0:1, Anglia - Holandia 1:3, Irlandia - ZSRR 1:1, Anglia - ZSRR 1:3, Irlandia - Holandia 0:1

Półfinały: RFN - Holandia 1:2, ZSRR - Włochy 2:0

Finał: ZSRR - Holandia 0:1

1992 r.

Grupa A: Szwecja - Francja 1:1, Dania - Anglia 0:0, Francja - Anglia 0:0, Szwecja - Dania 1:0, Szwecja - Anglia 2:1, Francja - Dania 1:2

Grupa B: Holandia - Szkocja 1:0, Wspólnota Niepodległych Państw - Niemcy 1:1, Szkocja - Niemcy 0:2, Holandia - Wspólnota Niepodległych Państw 0:0, Holandia - Niemcy 3:1, Szkocja - Wspólnota Niepodległych Państw 3:0

Półfinały: Szwecja - Niemcy 2:3, Holandia - Dania 2:2, karne 4:5

Finał: Dania - Niemcy 2:0

1996 r.

Grupa A: Anglia - Szwajcaria 1:1, Holandia - Szkocja 0:0, Szwajcaria - Holandia 0:2, Szkocja - Anglia 0:2, Szkocja - Szwajcaria 1:0, Holandia - Anglia 1:4

Grupa B: Hiszpania - Bułgaria 1:1, Rumunia - Francja 0:1, Bułgaria - Rumunia 1:0, Francja - Hiszpania 1:1, Francja - Bułgaria 3:1, Rumunia - Hiszpania 1:2

Grupa C: Niemcy - Czechy 2:0, Włochy - Rosja 2:1, Czechy - Włochy 2:1, Rosja - Niemcy 0:3, Rosja - Czechy 3:3, Włochy - Niemcy 0:0

Grupa D: Dania - Portugalia 1:1, Turcja - Chorwacja 0:1, Portugalia - Turcja 1:0, Chorwacja - Dania 3:0, Chorwacja - Portugalia 0:3, Turcja - Dania 0:3

Ćwierćfinały: Anglia - Hiszpania 0:0, karne 4:2, Holandia - Francja 0:0, karne 4:5, Niemcy - Chorwacja 2:1, Czechy - Portugalia 1:0

Półfinały: Francja - Czechy 0:0, karne 5:6, Anglia - Niemcy 1:1, karne 5:6

Finał: Niemcy - Czechy 2:1 dogr.

2000 r.

Grupa A: Niemcy - Rumunia 1:1, Portugalia - Anglia 3:2, Rumunia - Portugalia 0:1, Anglia - Niemcy 1:0, Anglia - Rumunia 2:3, Portugalia - Niemcy 3:0

Grupa B: Belgia - Szwecja 2:1, Turcja - Włochy 1:2, Szwecja - Turcja 0:0, Włochy - Belgia 2:0, Turcja - Belgia 2:0, Szwecja - Włochy 1:2

Grupa C: Hiszpania - Norwegia 0:1, Jugosławia - Słowenia 3:3, Słowenia - Hiszpania 1:2, Norwegia - Jugosławia 0:1, Jugosławia - Hiszpania 3:4, Słowenia - Norwegia 0:0

Grupa D: Francja - Dania 3:0, Holandia - Czechy 1:0, Czechy - Francja 1:2, Dania - Holandia 0:3, Dania - Czechy 0:2, Francja - Holandia 2:3

Ćwierćfinały: Turcja - Portugalia 0:2, Włochy - Rumunia 2:0, Holandia - Jugosławia 6:1, Hiszpania - Francja 1:2

Półfinały: Francja - Portugalia 2:1 dogr., Włochy - Holandia 0:0, karne 3:1

Finał: Francja - Włochy 2:1 dogr.

2004 r.

Grupa A: Portugalia - Grecja 1:2, Hiszpania - Rosja 1:0, Grecja - Hiszpania 1:1, Rosja - Portugalia 0:2, Hiszpania - Portugalia 0:1, Rosja - Grecja 2:1

Grupa B: Szwajcaria - Chorwacja 0:0, Francja - Anglia 2:1, Anglia - Szwajcaria 3:0, Chorwacja - Francja 2:2, Chorwacja - Anglia 2:4, Szwajcaria - Francja 1:3

Grupa C: Dania - Włochy 0:0, Szwecja - Bułgaria 5:0, Bułgaria - Dania 0:2, Włochy - Szwecja 1:1, Włochy - Bułgaria 2:1, Dania - Szwecja 2:2

Grupa D: Czechy - Łotwa 2:1, Niemcy - Holandia 1:1, Łotwa - Niemcy 0:0, Holandia - Czechy 2:3, Holandia - Łotwa 3:0, Niemcy - Czechy 1:2

Ćwierćfinały: Portugalia - Anglia 2:2, karne 6:5, Francja - Grecja 0:1, Szwecja - Holandia 0:0, karne 4:5, Czechy - Dania 3:0

Półfinały: Portugalia - Holandia 2:1, Grecja - Czechy 1:0 dogr.

Finał: Portugalia - Grecja 0:1